1. Българската общност в Шотландия
Българската колония в Шотландия се състои от около 500 души с тенденция за експоненциално увеличение през следващите няколко години. През летните месеци пристигат около 1500 български студенти, временно работещи в селското стопанство.
Най-голямата група българи живеят в района на гр. Дънди, и сравнително по-малки групи са съсредоточени в градовете Глазгоу, Абърдийн и Единбург. Най-голямата обществена организация в Шотландия в която участвуват български граждани е шотландско-българската асоциация ( The Scottish Bulgarian Association ). Асоциацията е учредена през 2001 г. Тя е доброволна, неполитическа и непечеливша организация, която работи за подобряване на научните, културни, и икономически отношения между България и Шотландия. Асоциацията се ръководи от девет-членен управителен съвет, който се избира всяка година на отчетно-изборно събрание.
През 2002 г. в Шотландия е създадена българската православна църковна община – “Свети Иван Рилски”. Тя се ръководи от пет-членно настоятелство. Българската православна църковна община има дългосрочна договореност с университета в гр. Дънди да ползува университетския параклис за провеждане на православни църковни служби.
През 2000 г. българската колония в Шотландия изпрати подписка до министерството на външните работи на Република България с предложение за създаване на генерално българско консулство в Шотландия. Българско консулство бе създадено през октомври 2003 г. като професор Николай Желев бе определен за почетен консул.
2. Основни постижения в работата на българското консулство в Шотландия
От създаването си през октомври 2003 г. българското консулство в Шотландия работи по следните основни направления:
1. Защита на правата и интересите на българските граждани и юридически лица пребиваващи на територията на Шотландия.
2. Развитието на отношения между България и Шотландия в областта на търговията, икономиката, културата, науката и образованието.
3. Създаване на българско лоби в Шотландия и издигане престижа на България
С цел повишаване ефективността на работата в тези направления почетния консул проф. Николай Желев е привлякъл като доброволни сътрудници няколко български граждани, живеещи в Шотландия, които за утвърдени специалисти в своите области и се ползуват с уважение сред българската колония. Като офиси на консулството се използуват жилищата на проф. Желев в центъра на гр. Единбург и Нюпорт, а така също и негов офис в университета, намиращ се в центъра на гр. Дънди. Българското консулство разполага с УЕБ-страница (www.bulgarianconsulate.org.uk), която представя информация за дейността на консулството. За връзка с консулството са предоставени няколко телефонни и факс номера и e -мейл, а така също и мобилен телефон в случай на спешност. Консулството получава значителен брой обаждания ежедневно (в някои дни до 100), свързани със запитвания относно консулски услуги за български и чуждестранни граждани и въпроси от общ характер. Особено нараства броят на британските граждани, интересуващи се от подробности относно закупуване на имоти в България. Въпреки големият брой запитвания, задаваните въпроси по същество са само няколко вида и на тях може да отговаря технически сътрудник.
По първото основно направление, през изминалите две години работата на почетния консул включва дейности по пряка защита на български граждани в затруднени ситуации. Така например почетния консул е посещавал български граждани в ареста и съдействувал за тяхното освобождаване и при явяването им пред съда. Той съдействува на роднините на починала българска гражданка при контактите им с полицията и шотландските власти и осигури финансова и организационна помощ за транспортиране на тялото на починалата до България. Освен това почетния консул осигурява на убежище на студенти по програмата Сократес - Еразмус; подпомага български студенти работещи в шотландски ферми при разрешаване трудови спорове с работодателя; осигурява на убежище и финансова помощ на български граждани изпаднали в беда и посети български гражданин настанен в болнично заведение в гр. Дънди вследствие заболяване по време на визита в Шотландия.
От месец март 2005 г. почетния консул извършва консулски услуги – преимуществено заверка на подпис върху частни документи което създава голямо улеснение за административното обслужване на българите в Шотландия. Средствата от събраните консулски услуги се внасят в българското посолство в Лондон. През месец октомври 2005 г. проф. Желев е изпратил чрез българското посолство в Лондон предложение до министерството на външните работи за увеличаване вида на консулските услуги извършвани от почетния консул като това включи заверка на заявление за издаване на документи за самоличност на български граждани с цел издаване на документи за саоличност чрез пълномощник в България, както и издаване на документ за завръщане в България при загубен паспорт. До месец март 2006 г. отговор от министерството не е получен.
С цел създаване на условия на българската колония за поддържане на българските национални традиции българското консулство работи в тясно сътрудничество с българската църковна община в Шотландия и шотландско-българската асоциация. В тази насока почетния консул организира и спонсорира няколко посещения на български православен свещеник, който извърши религиозни обреди, а така също организира и спонсорира приеми във връзка с българските национални празници 3ти март и 24ти май. В тържествата участвуваха представители на българ с ката общност в Шотландия а така също и много гости в това число, депутати, консули, учени и бизнесмени. Участниците в тържеството по случай 24ти май получиха приветствие от президента на Република България – Георги Първанов . Събитията бяха отразени в шотландската преса.
Във връзка с изборите за 40-то народно събрание в гр. Дъди бе открита избирателна секция. Изборите преминаха при много добра организация. В секцията гласуваха най-голям брой избиратели от шест т е избирателни секции намиращи се извън Лондон .
По второто основно направление консулство организира две изложби – коктейли представящи България пред шотландската общественост в градовете Единбург и Дънди с фокус върху туризма. Организирани бяха дегустации на български вина произвеждани от фирмите Домейн Бояр и Дамяница, в директен резултат от които шотландска организация извърши поръчка на вина от последната фирма.
С цел пропагандиране на българската култура в Шотландия почетния консул организира и спонсорира концерт на известната българска джаз-певица Камелия Тодорова а така също и изложби на двама български артисти в областта на художественото изкуство в градовете Единбург и Дънди. След всички по-горни изяви бяха направени коктейли за да създадат условия за дискусии и обмяна на мнения и идеи между присъствуващите български и шотландски артисти. С цел подобряване на работата в тази област почетния консул привлече госпожа Илияна Недкова като експерт и доброволен сътрудник към консулството в областта на културата и госпожа Деница Петрова като като експерт и доброволен сътрудник към консулството в областта на информационните технологии и връзки с обществеността, Госпожа Недкова организира културни празници за българската колония през месец март 2004 г. които преминаха при голям успех и бяха отразени положително в централната шотландска преса. Почетния консул организира и спонсорира фотографка изложба за България, която бе открита в Шотландския парламент на 30 ноември 2005 г. от председателя на парламента Джордж Рийд.
Най-големи успехи в работата на консулството за укрепване сътрудничеството между България и Шотландия бяха постигнати в областта на науката и образованието . Почетния консул организира и финансира посещения на редица български учени в Шотландия в това число академик Чудомир Начев две посещения на учени от медицинския университет Пловдив, едно посещение на учен от медицинския университет София и посещение на председателя на съвета на ректорите проф. Йорданка Кузманова. Професор Николай Желев посети Технически университет и участвува в учредяването на Британски междууниверситетски център . Дейността на центъра е насочена не само към страните участнички от България и Великобритания, но и има за цел да насърчава млади хора от трети страни да участват в образователно-изследователски проекти и в иновационна дейност . През месец септември 2004 г. почетния консул организира делегация от шотландски професори която посети университети в градовете София, Пловдив, Бургас и Варна. Обсъдени бяха възможностите са съвместно обучение на студенти и в резултат беше подписано споразумение между университета Абъртей Дънди и техническия университет във Варна. Освен това започна и научна колаборация с медицинските университети в Пловдив и София в резултат на което на българските колеги бяха предоставени апарати за научни изследвания на стойност над 40000 щатски долара и химикали за над 300000 щатски долара . Почетният консул на България в Шотландия – проф. Николай Желев посети Варненския Свободен Университет “Черноризец Храбър” от 20 до 22 май 2005 г. за да участвува в стартиране на международен проект “Европейският бизнес – гарант за професионална пригодност на получаващите висше образование във ВСУ “Черноризец Храбър”, който се осъществява под патронажа на президента на Република България г-н Георги Първанов. Проф. Желев ще пренесе опита на Шотландия за изграждането на студентски бизнес инкубатор – част от Центъра за евроквалифика . През месец февруари 2005 г. почетния консул отново посети университети в градовете София, Пловдив, и Варна заедно със заместник ректор на шотландски университет. Обсъдени бяха въпроси свързани със съвместното обучение на студенти с техническия университет във Варна, а на медицинския университет в София в бяха предоставени апарати за научни изследвания на стойност 10000 щатски долара и химикали за 5000 щатски долара .
Българското консулство организира и няколко благотворителни акции за подпомагане на нуждаещи се в България. Съвместно с шотландско-българската асоциация и няколко шотландски благотворителни организации бяха подпомогнати два дома за деца сираци в България а така също и деца нуждаещи се от средства за операции в Пловдив и Сливен.
Една от най-важните задачи пред българското консулство е създаване на българско лоби в Шотландия, което да защитава стратегическите интереси на България. Благодарение на личните си контакти, през последните две години почетния консул професор Николай Желев се срещна с редица британски и шотландски държавни и политически дейци в това число:
- Британската кралица – Елизабет II
- Принц Филип
- Министър-председателя и лидер на лейбъристката партия -Тони Блеър
- Финансовия министър - Гордън Браун
- Министрите по европейските въпроси - д-р Денис Макшейн и Дъглас Александър
- Министъра на науката – Лорд Сейнсбъри
- Депутати от парламента на Обединеното кралство в това число - д-р Иън Гибсон , председател на парламентарната комисия за наука и технология и Пол Мърфи, председател на парламентарната комисия за разузнаване и сигурност
- Първия министър (министър председателя) на шотландското правителство и лидер на шотландската лейбъристка партия – Джак Макконел
- Заместник първия министър на шотландското правителство – Джим Уолас
- Председателя на шотландския парламент – Джордж Рийд
- Почти всички министри в шотландското правителство
- Почти всички депутати в шотландския парламент
- Кметовете на основните шотландски градове: Единбург, Глазгоу и Дънди
- Генералния секретар на НАТО – лорд Робертсон
Tези контакти неколкократно са използувани за лобиране за защита на интересите на България. Така например проф. Желев се срещна с генералния секретар на НАТО лорд Робертсон, на когото бе връчено писмо от шотландски интелектуалци в подкрепа на приемането на България за пълноправен член на пакта. Почетния консул организира изготвянето на декларация в защита на медицинските сестри в Либия, която бе подписана от всички политически сили представени в Шотландския парламент и изпратена на либийския лидер Муамар Кадафи на 28 декември 2004 г. Понастоящем българското консулство лобира за ратификацията на договора за присъединяване на България към ЕС от парламента на Обединеното кралство. Организирани са срещи с депутати в Шотландския парламент и парламента на Обединеното кралство с цел пропагандиране на постиженията на България в изпълнение на вече поетите от нея ангажименти към ЕС, а почетния консул се срещна с британският държавен министър по европейските въпроси Дъглас Александър и министъра на финансите Гордън Браун.
Kонсулството се приема положително от шотландската и българската преса. Дейността на консулството и българските институции в Шотландия са отразени в над 20 публикации в пресата в това число на първа страница на шотландските вестници “ Courier ” и “ Evening Telegraph .”
3. Финанси и източници на средства за дейността българското консулство в Шотландия
До настоящия момент почетното консулство не е получавало финанова или материална подкрепа от България. Средствата за неговата дейност, които възлизат на около 10,000 британски лири се осигуряват от почетния консул и българската общност . Те се изразходват за организиране на приеми (наем за зали, закупуване на храна и напитки), финансова помощ на българи в беда, посрещане на делегации, транспортни и пощенски разходи, телефон, факс, отпечатване на покани и рекламни материали, поддържане на уеб-страница, спонсориране на културни прояви и благотворителна дейност в България. Почетния консул ще продължава да предоставя финансова помощ и за в бъдеще.
Работата на консулството би могла да бъде много по-ефективна ако то бъде подпомогнато от постоянен офис в Шотландия и технически състав. Такъв модел се прилага от Швеция, като държавата поддържа офис и два технически щата към шведското консулство в Шотландия, което се ръководи от почетен генерален консул.
4 . Статут на българското консулство в Шотландия – парадокси и проблеми
В Шотландия има над 50 консулства на чужди държави. По принцип консулствата се учредяват в района с най-голямо присъствие на граждани от съответната страна или в столицата Единбург и имат за консулски окръг територията на цяла Шотландия. Понастоящем консулствата на чужди държави в Шотландия са разположени в следните градове Единбург -32, Глазгоу – 8, Дънди – 6, Абърдийн -5 и по едно в следните градове: Penicuik , Dunblane , Ledaig , Bones , Blairgowrie , Coalsnaughton , Irvine , Те са две категории: 1-генерални консулства и 2-консулства и се управляват от щатни или почетни консули. Няколко страни (Франция, Дания, Норвегия и др.) имат по повече от едно консулства. По правило, ако една държава е представена от само едно консулство - то има статута на генерално консулство. В случаите когато определена държава е представена от повече от едно консулства, едно от тях има статута на генерално консулство. Във всички случаи първото или единствено консулство на всички държави представени в Шотландия (с изключение на България) има за консулски окръг територията на цяла Шотландия. България е единственото изключение от това правило. Нашата страна има само едно консулство в Шотландия. То няма статут на генерално консулство и има консулски окръг, който по същество е част от населено място.
С решение No 726 от 24 октомври 2003 г. Министерския съвет на Република България определи професор Николай Желев за почетен консул на България в Шотландия като за консулски окръг на почетния консул бе определен община Дънди. В така определения консулски окръг живеят по малко от 10% от българите в Шотландия. По-голямата част от българи те живеещи в района на гр. Дънди населяват прилежащите на центъра на гр. Дънди квартали и по тази причина остават извън консулския окръг . Ж илищата на почетния консул проф. Желев в Единбург и Нюпорт, които са определени за консулство са също извън консулския окръг . Тази парадоксална ситуация създава затруднения за българските граждани тъй като според Виенската конвенция за консулските отношения (1963 г.) почетния консул може да извършва консулски услуги само на територията на консулския окръг.
Друг фактор оказващ негативен ефект върху работата на консулството и имиджа на България в Шотландия е статутът на българското представителство. На именованието на представителствата на суверенни държави в Шотландия има огромно значение за начина по който те се възприемат. Редица кръгове в Шотландия считат, че държавното представителство трябва да бъде на нивото на генерално консулство отчитайки уникалния статут и значение на Шотландия в рамките на Обединеното кралство. В тази връзка няколко видни шотландски интелектуалци и политически дейци са изразили пред проф. Желев мнение, че българското представителство трябва да бъде преименувано на генерално консулство. Редица шотландци които са запознати със случая са демонстрирали незадоволство и обида от наименованието на българското консулство. Те виждат в статута на консулството израз на отношение към шотландската нация. Проф. Желев е информирал за това министерството а външните работи на България и е изпратил копие от писмото.
За отбелязване е че в Шотландия съществуват редица генерални консулства ръководени от почетни генерални консули (Швеция, Чешка република, Филипините и др.) а редица “почетни” консулства (Швейцария, Бангладеш и др.) бяха преименувани на “почетни” генерални консулства след създаването на шотландския парламент, в знак на признание на относителната независимост и обособеност на Шотландия.
Понастоящем почетния консул проф. Николай Желев de facto извършва консулски услуги на територията на цяла Шотландия, Необходимо е българското правителство официално да разреши такива правомощия. Уреждането на въпроса със статута на българското консулство в Шотландия ще спомогне за неговата по-ефективна работа и издигане престижа на България.